Jigoro Kano
嘉納治五郎 · 1860 — 1938
Jigoro Kano
Qui était Jigoro Kano ?
Né en 1860 à Mikage, au Japon, Jigoro Kano était un homme de petite stature mais d'une intelligence et d'une détermination hors du commun. Élève brillant, il intègre en 1871 la Faculté des Sciences Politiques et Lettres de Tokyo.
Passionné par les arts martiaux, il commence l'apprentissage du jujitsu à partir de 1877. Frustré par les lacunes pédagogiques de cet art, il décide de créer sa propre discipline : le judo, en 1882, à l'âge de 22 ans.
La création du Kodokan — 1882
En février 1882, Kano ouvre le Kodokan — littéralement « l'école pour étudier la voie » — dans l'enceinte du temple Eishoji à Tokyo, avec 9 élèves et 12 tatamis.
Le Kodokan n'est pas simplement une salle de sport. C'est un laboratoire où Kano affine ses techniques, codifie les règles et développe sa philosophie.
Temple Eishoji — premier Kodokan
Un visionnaire à l'échelle mondiale
Kano comprend très tôt que le judo a vocation à dépasser les frontières du Japon. En 1889, il donne des démonstrations à Marseille. En 1909, il devient le premier Asiatique membre du Comité International Olympique.
Son rêve était de voir le judo aux Jeux Olympiques. Il mourut en 1938 sans le voir, mais son vœu fut exaucé en 1964, lors des Jeux Olympiques de Tokyo.