3つの基本原則

柔は「やわらかい」を意味します。これが柔道の創設原則：相手の力に正面から対抗するのではなく、まず従ってからその力を利用する。

具体的には：相手が押してきたら引いて投げる。引いてきたら前に出て崩す。柔道家は目の前の力を読み取り、戦うのではなく適応することを学びます。

この原則は畳を超えます：人生において、困難な状況に正面衝突するよりも適応する方が、多くの場合最善の答えです。

この原則は言います：エネルギーを最も効率的な方法で使い、無駄にしない。力においても、思考においても、感情においても。

畳の上では、これは精密な技として現れ、軽量の柔道家がレバーとバランス崩しの効果によってはるかに重い相手を投げることを可能にします。

日常生活では、この原則は最も適切な方法を常に求め、不必要に消耗しないことを促します。

この3番目の原則は柔道の要：みんなの利益のために共に前進する。相手なくして柔道なし。

道場はコミュニティです。一人一人が自分のために払う努力は、グループ全体の前進に貢献します。

嘉納にとって、この原則はスポーツを超えていました：柔道は共同善のために生き、行動できる市民を育てるべきものでした。